企业的应收账款可能由于种种原因而不能收回，这些不能收回的账款称为坏账，由于坏账而发生的损失称为坏账损失或坏账费用。具有以下特征之一的应收账款，应确认为坏账：
1．债务人破产或死亡，以其破产财产或者遗产清偿后仍无法收回。
2．债务人逾期未履行其偿债义务，且具有明显特征表明无法收回。坏账损失可以通过“坏账损失”科目进行核算，也可在“管理费用”科目设置“坏账费用”明细科目进行核算。在我国的会计实务中，一般是通过“管理费用”科目进行核算的。
企业应当定期或者至少于每年年度终了，对应收账款进行全面检查，并合理地计提坏账准备。企业对于不能收回的应收账款应当查明原因，追究责任。对确实无法收回的，按照企业的管理权限，经股东大会或董事会或经理（厂长）会议或类似机构批准后作为坏账损失，冲销提取的坏账准备。提取坏账准备时，借记“管理费用”科目，贷记“坏账准备”科目。冲销坏账损失时，借记“坏账准备”科目，贷记“应收账款”科目。
